Vannacht droomde ik dat ik de gedachten van mijn buurman kon horen. Hij zat te piekeren over zijn belastingaangifte terwijl hij koffie dronk. Niet bepaald interessant, maar het zette me wel aan het denken… wat als we dat allemaal zouden kunnen?
Stel je voor: morgenochtend word je wakker en ineens hoor je niet alleen je eigen innerlijke stemmetje, maar ook die van iedereen om je heen. Alle 8 miljard mensen ter wereld zijn plotseling telepathisch geworden. Klinkt fantastisch of verschrikkelijk, afhankelijk van hoe je ernaar kijkt.
De eerste chaos: te veel informatie
Ik denk dat de eerste week pure hel zou zijn. Stel je voor dat je in de trein zit en ineens alle gedachten van je medereizigers hoort. Die man daar denkt aan zijn ex-vriendin, die vrouw maakt zich zorgen over haar presentatie, en dat kind… nou ja, kinderen denken meestal aan Pokemon of zo.
Het zou waarschijnlijk voelen alsof je radio ineens alle zenders tegelijk ontvangt. Een gigantische kakofonie van zorgen, dromen, boodschappenlijstjes en random observaties. “Waarom heeft die man zulke rare schoenen aan?” – “Ik heb zin in pizza” – “Morgen moet ik echt naar de tandarts” – allemaal door elkaar heen.
Veel mensen zouden waarschijnlijk gek worden van de overload. Ik bedoel, we hebben al moeite met onze eigen gedachten, laat staan die van honderd andere mensen tegelijk. Psychologen zouden hun handen vol hebben aan mensen die niet kunnen omgaan met deze nieuwe werkelijkheid.
Leren filteren: de nieuwe essentiële vaardigheid
Na een tijdje zouden we waarschijnlijk leren om gedachten te filteren, net zoals we nu straatgeluiden kunnen negeren. Misschien ontstaan er zelfs nieuwe vormen van meditatie of concentratieoefeningen. “Telepathie 101: Hoe blijf je bij je eigen gedachten?”
Ik stel me voor dat er ook etiquette-regels ontstaan. Misschien wordt het onbeleefd om bewust te luisteren naar andermans gedachten, behalve als ze expliciet toestemming geven. Of er komen speciale “gedachte-vrije zones” waar mensen hun hoofd leeg kunnen maken zonder zich zorgen te hoeven maken over nieuwsgierige telepaten.
En wat gebeurt er met kinderen? Die hebben nog geen filter ontwikkeld voor hun eigen gedachten, laat staan voor die van anderen. Scholen zouden volledig moeten veranderen. Geen spieken meer mogelijk, maar ook veel meer begrip voor leerlingen die het moeilijk hebben.
Het einde van leugens en geheimen
Dit is waar het echt interessant wordt. Politici zouden niet meer kunnen liegen tijdens debatten. Stel je voor: een minister die iets beweert terwijl iedereen kan horen dat hij eigenlijk denkt “dit klopt voor geen meter, maar het klinkt wel goed.”
Relaties zouden compleet veranderen. Aan de ene kant: geen miscommunicatie meer. Je weet precies hoe je partner zich voelt en wat ze echt bedoelen. Aan de andere kant: bye bye romantiek en mysterie. Die vlinders in je buik als je niet zeker weet of iemand je leuk vindt? Voorgoed verdwenen.
Ik vraag me af hoe dat uitpakt voor overspel en bedrog. Enerzijds wordt het onmogelijk om vreemd te gaan zonder dat je partner het merkt. Anderzijds… misschien wordt het juist normaler omdat iedereen elkaars fantasieën en impulsen kan horen? Dat wordt een bizarre nieuwe vorm van relatietherapie.
De donkere kant: privacy is dood
Hier wordt het eng. Stel je voor dat dictators en autoritaire leiders ook telepathisch worden. Dissidenten kunnen zich nergens meer verstoppen. Elk revolutionair idee, elke kritische gedachte wordt onmiddellijk gedetecteerd.
En wat te denken van bedrijven? Sollicitatiegesprekken worden heel anders als de interviewer precies weet wat je echt denkt over het bedrijf en je vorige baan. Onderhandelingen bij de auto dealer? Vergeet het maar – ze weten precies hoeveel je bereid bent te betalen.
Mentale ziektes zouden ook een hele andere dimensie krijgen. Mensen met depressie of angststoornissen zouden niet alleen zelf lijden, maar hun gedachten zouden ook anderen kunnen beïnvloeden. Dat wordt een lastige situatie voor iedereen.
Nieuwe vormen van intimiteit en kunst
Maar er zouden ook mooie dingen ontstaan. Stellen die echt volledig open met elkaar kunnen zijn, zonder angst voor oordeel. Ouders die precies weten wat hun kinderen bezighoudt, zonder dat die het hoeven uit te leggen.
Kunst zou revolutionair worden. Dichters en schrijvers zouden niet meer hoeven worstelen om hun diepste gevoelens in woorden uit te drukken – ze kunnen ze gewoon direct delen. Muzikanten zouden emoties kunnen ‘zenden’ in plaats van alleen maar spelen.
Ik stel me voor dat er nieuwe vormen van entertainment ontstaan. “Gedachte-films” waarbij je niet alleen kijkt, maar ook de emoties van de personages ervaart. Of “empathie-sportwedstrijden” waarbij je de adrenaline van de atleten direct voelt.
De evolutie van de mensheid
Op lange termijn zou dit misschien de grootste evolutionaire sprong van de mensheid zijn. Geen misverstanden meer, veel meer empathie (je voelt letterlijk andermans pijn), en misschien wel een einde aan veel vormen van conflict.
Ik denk dat oorlogen bijna onmogelijk zouden worden. Hoe kun je iemand doodschieten als je hun angst, hun liefde voor hun familie, hun hoop op de toekomst kunt voelen? Soldaten zouden waarschijnlijk massaal weigeren te vechten.
Maar tegelijkertijd… misschien ontstaan er nieuwe vormen van conflict. “Gedachte-vervuiling” waarbij mensen expres nare dingen denken om anderen te kwellen. Of “mentale virussen” – ideeën die zich razendsnel verspreiden en moeilijk te stoppen zijn.
Zou ik het willen?
Eerlijk gezegd twijfel ik. Enerzijds zou het fantastisch zijn om écht te begrijpen wat mensen denken en voelen. Geen eenzaamheid meer, geen misverstanden, veel meer begrip voor elkaar.
Maar anderzijds… soms is een beetje mysterie wel fijn. Die spanning van niet precies weten wat iemand van je denkt. De mogelijkheid om je eigen gedachten privé te houden, om je innerlijke wereld voor jezelf te bewaren.
Misschien is de oplossing een soort “telepathie met een aan/uit knop.” Dat je kunt kiezen wanneer je je gedachten deelt en wanneer je ze voor jezelf houdt. Het beste van beide werelden.
Tot die tijd hou ik mijn gedachten maar lekker voor mezelf. Al zou het wel handig zijn om te weten wat mijn kat denkt als hij me zo raar aankijkt…
